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Notre Dame des Vertus

Ce livre est la réédition d’un ouvrage publié en 1892 par l’abbé Delouvrier, alors curé de Paulhan. Il est complété par des vues anciennes et actuelles de l’édifice.

Le sanctuaire Notre Dame des vertus est un monument de l’époque romane, d’une architecture ferme dans sa masse et sévère dans ses lignes. Il est élevé au 12e siècle, sur l'emplacement d'édifices antérieurs mentionnés dès 990 ; il est sans doute le bâtiment le plus ancien de Paulhan.

Centre paroissial, l’église se trouve au XIIIe siècle, à l’extérieur des murs du village redéployé autour de la forteresse seigneuriale. Elle devient le but d’un pèlerinage très fréquenté, si bien que le pape avignonnais Clément V, lui attribue en 1313, le nom de Notre-Dame des Vertus à cause de ses miracles.

Vers la fin du XIIIe siècle, la vieille église de Sainte Croix intra-muros, tombe en ruine, obligeant la population à se déplacer quotidiennement à celle de Notre Dame des Vertus, située à l’extérieur du village. Pour pallier cet inconvénient, la communauté décide de céder le sanctuaire Notre Dame des Vertus à la confrérie des Pénitents, en échange de leur chapelle sise dans le village, qui devient ainsi la seconde église Sainte croix.

À la Révolution Française, le monument est confisqué et devient quelque temps un atelier de salpêtre. Il est rendu au culte en 1795.

Notre-Dame des Vertus, classée monument historique par arrêté du 27 janvier 1987, appartient à la commune de Paulhan. De nos jours, s’y alternent des cérémonies religieuses et des manifestations profanes, spécialement des concerts de musique classique ou autres.


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